Junko Tabei é uma alpinista, escritora e professora japonesa. Ela é a primeira mulher a conquistar o Monte Everest e escalar os Sete Picos, alcançando o pico mais alto de todos os continentes.
Tabei escreveu sete livros, organizou projetos ambientais para limpar o lixo deixado pelos alpinistas do Everest e liderou escaladas anuais ao Monte Fuji para jovens afetados pelo Grande Terremoto no Leste do Japão.
Um astrônomo nomeou o asteroide 6897 Tabei em sua homenagem, e em 2019 uma cordilheira em Plutão foi chamada de Tabei Montes em sua homenagem.
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Mais sobre ela
Junko Ishibashi nasceu em 22 de setembro de 1939. em Miharu, Fukushima, a quinta filha de sete filhos. Seu pai era impressor. Ela era considerada uma criança frágil, mas começou a escalar aos dez anos.
De 1958 a 1962 Ishibashi estudou literatura inglesa e americana na Showa Women’s University. Ela originalmente planejou uma carreira como professora. Após a formatura, ela voltou à sua paixão anterior pela escalada, ingressando em vários clubes de escalada masculinos. Enquanto alguns homens a consideravam uma companheira de escalada, outros questionavam os seus motivos para praticar um desporto tipicamente dominado pelos homens. Logo, Ishibashi escalou todas as principais montanhas do Japão, incluindo o Monte Fuji.
Quando ela tinha 27 anos, Ishibashi casou-se com Masanobu Tabei, um montanhista que conheceu enquanto escalava o Monte Tanigawa. O casal acabou tendo dois filhos: uma filha, Noriko, e um filho, Shinya.
Em 1969 Junko Tabei fundou o Joshi-Tohan Club (Clube Feminino de Montanhismo) apenas para mulheres. O grupo foi o primeiro desse tipo no Japão. Tabey afirmou mais tarde que fundou o clube pela forma como era tratada pelos escaladores masculinos da época; alguns homens, por exemplo, recusavam-se a escalar com ela, enquanto outros pensavam que ela só estava interessada em escalar como forma de encontrar um marido. Tabei ajudou a financiar suas atividades de escalada trabalhando como editora do Journal of the Physical Society of Japan.
O Clube Joshi-Tohan realizou sua primeira expedição em 1970, escalando o Monte Annapurna III, no Nepal. Eles alcançaram com sucesso o cume usando uma nova rota do lado sul, conseguindo a primeira subida feminina e a primeira japonesa da montanha. Tabei e outro membro, Hiroko Hirakawa, foram escolhidos para completar a subida final até o cume, acompanhados por dois guias sherpas. Os alpinistas trouxeram uma câmera, mas a temperatura estava tão baixa que o filme da câmera quebrou.
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Escalando o Everest
Depois que Tabei e Hirakawa escalaram com sucesso o Annapurna III em 19 de maio de 1970, o Clube Joshi-Tohan decidiu enfrentar o Monte Everest. O clube formou uma equipe conhecida como Expedição Feminina Japonesa ao Everest (JWEE), liderada por Eiko Hisano. O JWEE incluía 15 membros, a maioria mulheres trabalhadoras em diversas profissões. Duas delas, incluindo Tabey, eram mães. Eles solicitaram permissão para escalar o Everest em 1971, mas tiveram que esperar quatro anos para conseguir uma vaga no calendário oficial de escalada.
Tabey ajudou a encontrar patrocinadores para a expedição, embora muitas vezes lhe dissessem que as mulheres “deveriam criar os filhos”. Ela conseguiu financiamento de última hora do jornal Yomiuri Shimbun e da Nippon Television, mas cada membro da banda ainda teve que pagar ¥ 1,5 milhão (US$ 5.000). Tabey deu aulas de piano para arrecadar os fundos necessários. Para economizar dinheiro, Tabey fez grande parte de seu próprio equipamento do zero, criando luvas impermeáveis a partir do capô de seu carro e costurando calças com cortinas velhas.
Após um longo período de treinamento, a equipe realizou a expedição em maio de 1975. O grupo atraiu muita atenção da mídia com seus planos e as 15 mulheres foram inicialmente acompanhadas por jornalistas e uma equipe de televisão no início da escalada. Eles usaram a mesma rota para escalar a montanha que Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay haviam percorrido em 1953. e seis guias sherpas auxiliaram a equipe durante toda a expedição. No dia 4 de maio, a equipe estava acampada a 6.300 metros quando uma avalanche atingiu seu acampamento. Tabey e quatro de seus colegas escaladores foram enterrados sob a neve. Tabei perde a consciência até que os sherpas a desenterram. Felizmente, não houve vítimas. Ferido pelo acidente, Tabey mal conseguia andar e foi forçado a passar dois dias se recuperando. Assim que conseguiu, porém, ela retomou a expedição e continuou a liderar sua equipe montanha acima.
Embora a equipe originalmente planejasse enviar duas mulheres ao cume do Everest (acompanhadas por um sherpa), um ataque de mal de altitude fez com que os sherpas da equipe não pudessem transportar a quantidade de cilindros de oxigênio necessários para acomodar dois alpinistas. Apenas uma mulher poderia continuar. Depois de muita discussão, Hisano indicou Tabei para completar a subida. Ao aproximar-se do cume, Tabey ficou furiosa ao descobrir que teria de atravessar uma fina e perigosa crista de gelo que não havia sido mencionada nos relatos de expedições anteriores. Ela rastejou de lado, mais tarde descrevendo-a como a experiência mais intensa que já teve. Doze dias depois da avalanche, em 16 de maio de 1975, com seu guia sherpa Ang Tsering, Tabei tornou-se a primeira mulher a chegar ao cume do Everest.
Tabei recebeu atenção como resultado de sua conquista. Um desfile foi realizado em sua homenagem em Katmandu. Em seu retorno ao Japão, ela foi recebida no aeroporto de Tóquio por milhares de torcedores.
Tabey foi diagnosticada com câncer de estômago em 2012, mas continuou muitas de suas atividades de escalada. Em julho de 2016, apesar da progressão da doença, ela liderou uma expedição de jovens ao Monte Fuji. Ela faleceu em um hospital em Kawagoe em 20 de outubro de 2016.
